Zwischen rauchenden Industrieanlagen und futuristischen Laboren entsteht in Heilbronn ein gigantisches KI-Projekt. Ein reicher Milliardär will seine Heimatstadt dabei komplett neu erfinden und in Europas Technologiespitze führen.
Zwischen rauchenden Kühltürmen und glänzenden Zukunftsvisionen entsteht in Heilbronn ein Mega-Projekt, das ganz Europa verändern könnte – fast unbemerkt.
Vom Kohle-Riesen zur KI-Zukunft
Wer heute ins Neckartal bei Heilbronn blickt, sieht ein Bild voller Gegensätze. Im Hintergrund ragen noch die massiven Anlagen eines Steinkohlekraftwerks in den Himmel – Schornsteine, Kühlturm und Industrie, soweit das Auge reicht. Doch nur wenige Kilometer weiter beginnt eine gänzlich andere Welt. Auf einer riesigen Hochfläche, rund dreißig Hektar groß und direkt neben der Autobahn A6, entsteht etwas, das eher an Science-Fiction erinnert, denn hier werden gerade die Grundlagen für einen Innovationspark für Künstliche Intelligenz gelegt – kurz IPAI.
Geplant sind Labore, moderne Bürokomplexe und ein leistungsstarkes Rechenzentrum. Mehr als 5000 Menschen sollen hier künftig arbeiten und forschen. Die ersten Gebäude sollen bereits Ende 2027 nutzbar sein. Das Ziel ist ehrgeizig: Heilbronn soll sich zur europäischen Hauptstadt für Künstliche Intelligenz entwickeln. Dabei geht es nicht darum, mit den USA oder China im Wettrennen um die größten KI-Modelle mitzuhalten. Stattdessen setzen Experten auf Spezialisierung – etwa Anwendungen für Industrie, Medizin oder Logistik. Und auf ein Argument, das in Europa immer wichtiger wird: Datenschutz und Transparenz.
Der Milliardär hinter der neuen Stadt
Was wie ein staatliches Prestigeprojekt klingt, hat einen sehr einflussreichen Motor im Hintergrund: einen Mann, der selten öffentlich auftritt. Ein Milliardär, der seine Heimatstadt radikal verändert hat. Die Rede ist von Dieter Schwarz, Gründer der Discounterriesen Lidl und Kaufland. Mit einem geschätzten Vermögen von rund 46,5 Milliarden Euro gehört er zu den vermögendsten Menschen Deutschlands. Seine Unternehmensgruppe beschäftigt weltweit fast 600.000 Menschen.
Über seine Dieter-Schwarz-Stiftung treibt er seit Jahren den Umbau Heilbronns zur Bildungs- und Wissenschaftsstadt voran. Schon der Bildungscampus hat das Stadtbild verändert – mit Hochschulen, internationalen Universitätsablegern und Platz für zahlreiche Studenten. Auch die „Experimenta“, ein futuristisches Wissenschaftszentrum, gehören dazu. Sogar ehemalige Industriebrachen wurden umgestaltet – etwa zum modernen Wohnquartier für Tausende Menschen. Nun folgt die nächste Stufe: der KI-Park. Die Baukosten werden auf rund drei Milliarden Euro geschätzt. Der Großteil soll aus der Schwarz-Gruppe selbst kommen, ergänzt durch die Stiftung und das Land Baden-Württemberg.
