Wer an den Saturn denkt, der sieht sofort den Planeten mit seinen faszinierenden Ringen um sich. Doch genau diese Ringe verschwinden jetzt. Und zwar viel schneller, als Forscher es erwartet hatten.
Zum Saturn gehören seine Ringe einfach dazu. Doch das wird nicht für immer so sein. Forscher haben herausgefunden, dass diese Ringe schneller verschwinden, als gedacht.
Die Ringe verschwinden
Selbst jene, die sich einfach gar nicht mit den Himmelskörpern beschäftigen oder nur wenige benennen können kennen einen ganz sicher: Den Saturn. Er ist unschwer zu unterscheiden, denn er hat seine charakteristischen Ringe. Und diese werden irgendwann verschwunden sein, wie Forscher nun mitteilten.
Erkannt haben die Wissenschaftler den Verlust der Ringe, als sie auf der Suche nach Planeten waren, auf denen Leben möglich wäre. Dabei haben sie auch die Planeten Titan und Enceladus beobachtet. Beide haben Atmosphäre und können Leben begünstigen. Doch dabei wurde klar, dass der Saturn sich bald schon sehr stark verändern wird.
Rascher Verfall der Saturnringe
Derzeit regnen auf den Saturn ca. 10.000 Kilogramm von Resten der Ringe jede Sekunde herunter. Dabei bestehen diese aus Eis und Gestein. Diese sind außerdem ständiger UV-Strahlung ausgesetzt und auch Meteoriten mischen sich mit ein. Dieser „Regen“ kommt aber nicht auf dem Boden des Saturns an.
Denn das Eis bildet geladene Wassermoleküle die sich im Magnetfeld des Saturns bewegen. Die übrigen Partikel verglühen beim Eintritt in die Atmosphäre des Saturn. 1980 entdeckte die Nasa den Ring-Regen das erste Mal. Erst in 300 Millionen Jahren sollten die Ringe geleert und verschwunden sein. Doch jetzt kommt die erschreckende Botschaft: ES geht viel schneller als erwartet.
Der Saturn ist bald alleine
Schon in nur 100 Millionen Jahren werden die Saturnringe nicht mehr vorhanden sein. Das haben neue Berechnungen jetzt ergeben. Derzeit geht man auch davon aus, dass die Ringe nicht immer den Saturn begleitet haben. Sie sollen vor etwa 100 bis 200 Millionen Jahren entstanden sein.
Damit wären die Ringe sogar jünger, als angenommen. Denn so haben sie noch nicht existiert, als auf der Erde Dinosaurier lebten. Wie schnell sich die Ringe abbauen muss nun weiter beobachtet werden. Generell gilt der Saturn als ein sehr spannender Himmelskörper, der viel erforscht wird.