Asteroiden, Kometen, Meteoriten – rund um die Erde schwirren regelmäßig zahlreiche, potenziell gefährliche Himmelsobjekte. Nun warnen Experten vor dem Einschlag mehrerer Asteroiden auf die Erde
In diesen Tagen kommt es über unserem Nachthimmel zu einem besonderen Schauspiel. Wie Experten erkannt hatten, werden zwei Asteroiden nahezu gleichzeitig über die Erde fliegen. Zum Glück sind sie allerdings ungefährlich, obwohl sie in die Kategorie „potenziell gefährlich“ fallen.
Keine Gefahr für die Erde
Bei den beiden Asteroiden, die sich der Erde nähern, handelt es sich um 1994 XD und 2020 DB5. Obwohl sie in ihrem Vorbeiflug dem blauen Planeten sehr nahe kommen, geht von ihnen für uns keine ernstzunehmende Gefahr aus. Denn die Kategorie „potenziell gefährlich“ ist viel mehr ein wissenschaftlicher, technischer Begriff und sagt wenig über die tatsächliche Gefahr aus.
Dies gilt für alle Asteroiden, die sich der Erde bis auf 7,5 Millionen Kilometer oder weniger nähern und eine Größe von mindestens 150 Metern im Durchmesser aufweisen. Zu dieser Kategorie mit diesen maßgebenden und ungefährlichen Eigenschaften gehören auch 1994 XD und 2020 DB5.
Das sind die ungefährlichen Asteroiden
Wissenschaftler haben die Maße und Eigenschaften der Asteroiden genauer bestimmt. 1994 XD ist zwischen 370 und 830 Metern groß und näherte sich der Erde gestern am 12. Juni 2023 um 2.53 Uhr (MESZ) bis auf etwa 3,1 Millionen Kilometer an. 2020 DB5 ist mit 380 bis 850 Metern etwa gleich groß und kommt der Erde am 15. Juni 2023 um 4.05 Uhr (MESZ) bis auf 4,3 Millionen Kilometer nahe. Auch das sind noch ungefährliche Entfernungen für uns.
Um die Relationen besser einordnen und verstehen zu können, kann es helfen, sich den Mond anzusehen. Er ist im Durchschnitt etwa 384.400 Kilometer von der Erde entfernt und uns somit näher als die beiden ungefährlichen Asteroiden. Andererseits gibt es natürlich auch in der Erdgeschichte Fälle von gefährlichen Asteroideneinschlägen. Das Aussterben der Dinosaurier bietet ein signifikantes Beispiel dafür, was ein Asteroid auf der Erde anrichten kann.
Die Abwehr der Erde gegen Asteroiden
Für das Aufspüren der Asteroiden, Meteoriten und anderen gefährlichen Himmelskörpern ist ein Teleskop-System auf dem Kitt Peak bei Tucson in Arizona verantwortlich. Mit dem Spacewatch wurden die beiden Asteroiden, die in diesem Moment auf die Erde rasen, 2020 erst entdeckt.
In der Vergangenheit testete die NASA an einem ähnlichen Doppelasteroiden eine ausgeklügelte Abwehrmechanik. Man ließ die Raumsonde „Dart“ auf dem Asteroiden-Mond aufschlagen und untersuchte anschließend, welche Auswirkungen dies verursacht hatte. Das Ergebnis war erstaunlich. Dadurch hat die Erde nun für die Zukunft einen Verteidigungsplan gegen Asteroiden, die uns entgegen rasen und gefährlich werden können.
