Das wissen wohl nur die wenigsten: Gutscheine in Deutschland muss man bis zu einer bestimmten Frist einlösen. Denn auch ein nett gedachtes Geburtstagsgeschenk kann seine Gültigkeit verlieren.
Gutscheine gehören in Deutschland zu den beliebtesten Geschenken überhaupt. Ob zum Geburtstag, zu Weihnachten oder als kleine Aufmerksamkeit zwischendurch – mit einem Gutschein kann der Beschenkte selbst entscheiden, was er kaufen oder erleben möchte. Wenn man denn bestimmte Fristen beachtet.
Das wissen die meisten Menschen nicht
Grundsätzlich gilt in Deutschland für Gutscheine die gesetzliche Verjährungsfrist von drei Jahren. Das bedeutet jedoch nicht, dass die Frist direkt am Tag des Kaufs beginnt. Stattdessen startet sie erst mit dem Ende des Kalenderjahres, in dem der Gutschein ausgestellt wurde. Wer beispielsweise im Mai 2026 einen Gutschein erhält, kann diesen normalerweise noch bis zum 31. Dezember 2029 einlösen. Viele Menschen gehen davon aus, dass Gutscheine unbegrenzt gültig sind. Das ist jedoch ein Irrtum. Nach Ablauf der gesetzlichen Verjährungsfrist kann die Einlösung verweigert werden. Deshalb lohnt es sich, Gutscheine in Deutschland regelmäßig zu überprüfen, bevor sie ihren Wert verlieren.
Allerdings gibt es Ausnahmen. Unternehmen dürfen Gutscheine auch mit einer kürzeren Gültigkeitsdauer versehen. Besonders bei Gutscheinen für bestimmte Dienstleistungen oder Veranstaltungen können kürzere Fristen zulässig sein. Ein weiterer wichtiger Punkt betrifft das Restguthaben. Viele Menschen glauben, sie müssten einen Gutschein in Deutschland vollständig auf einmal ausgeben. Das stimmt jedoch nicht. Nach Angaben von Verbraucherzentralen müssen Händler Geschenkgutscheine grundsätzlich auch in Teilbeträgen akzeptieren. Das verbleibende Guthaben muss weiterhin nutzbar bleiben.
Menschen müssen gut aufpassen
Wer dagegen hofft, sich den Gutscheinwert einfach auszahlen zu lassen, wird meist enttäuscht. Einen generellen Anspruch auf eine Barauszahlung gibt es normalerweise nicht. Besondere Vorsicht ist außerdem geboten, wenn das Unternehmen insolvent wird.
In einem solchen Fall kann ein Gutschein in Deutschland praktisch wertlos werden. Wer also zum Geburtstag einen Gutschein geschenkt bekommt, sollte ihn rechtzeitig einlösen. Zwar bleibt meist mehrere Jahre Zeit, doch irgendwann läuft auch die längste Frist ab.
(Quellen: Bürgerliches Gesetzbuch, Verbraucherinformationen, eigene Recherche der KA-Insider-Redakteure)
